THE MILLIONAIRE di DANNY BOYLE (2008)

 The Millionaire (Slumdog Millionaire) è un film del 2008 diretto da Danny Boyle in collaborazione con la regista indiana Loveleen Tandan, basato sul romanzo di Vikas Swarup Le dodici domande.

« A Jamal Malik manca una risposta per vincere 20 milioni di rupie. Come ha fatto? A: Ha imbrogliato. B: È fortunato. C: È un genio. D: Era scritto. »

Jamal Malik, un ragazzo di Mumbai cresciuto nelle slum, sta partecipando al quiz televisivo Chi vuol essere milionario?. La tensione in studio è palpitante, e davanti a un pubblico incredulo il giovane sta per rispondere all'ultima e decisiva domanda, che potrebbe fargli vincere 20 milioni di rupie (poco più di 300.000 €). Prem Kumar, conduttore dello show, prende in antipatia il ragazzo (infatti poco prima alla domanda da 10 milioni di rupie gli suggerisce la risposta sbagliata ma Jamal non fidandosi di lui sceglie la risposta giusta); lui stesso è di umili origini, e non si capacita di come un giovane di tale estrazione possa conoscere tutte le risposte. Prima di rispondere all'ultima domanda, Jamal viene arrestato e interrogato dalla polizia con l'accusa di frode dopo essere stato torturato tutta la notte.

La polizia gli mostra il video della sua partecipazione al quiz e gli chiede come facesse a sapere quelle cose; da quel momento, il ragazzo ripercorre le tappe della sua vita da quando era un bambino di strada: ogni risposta data corrisponde ad una fase della vita di Jamal. Da bambino perde la madre in un assalto di integralisti indù, e scappa insieme al fratello e a una bambina di nome Latika. Vengono raccolti da uno sfruttatore che li costringe a chiedere l'elemosina facendo cantare i bambini più intonati per le strade e accecandoli per impietosire di più. Quando è il turno di Jamal, il fratello lo salva e i tre cercano di scappare dal rifugio dello sfruttatore. Durante la corsa, Salim lascia la mano di Latika per vendicarsi di uno scherzo che lei gli ha fatto: solo i due fratelli riescono a salire su un treno e a fuggire.

I due vivono vendendo di tutto sul treno: una volta cresciuti e diventati adolescenti si uniscono a una banda di bambini che derubano i turisti. In seguito, per volere di Jamal che vuole ritovare Latika, ritornano a Mumbay. Lì effettivamente ritrovano Latika, che fa la ballerina. Stanno per scappare insieme quando arriva lo stesso sfruttatore che li aveva imprigionati tempo addietro e che vuole catturarli, ma Salim ha trovato una pistola con la quale minaccia lo sfruttatore e i suoi complici. Libera Jamal e Latika, prende i soldi, e quando stanno per andarsene uccide lo sfruttatore. Mentre Jamal e Latika cercano un rifugio, il fratello va dal più grande mafioso di Bombay e gli propone di assumerlo come assassino, quindi ritorna da Jamal e per ordine del mafioso lo caccia e prende Latika.

Nel frattempo Jamal cresce e diventa adulto, e si ritrova a lavorare per un call center di Bombay. Lì, approfittando dell'assenza di un operatore, prova a cercare il fratello e Latika. Di Latika non conosce il cognome e il solo nome è troppo diffuso, ma quando cerca nome e cognome del fratello ne trova pochissimi e li chiama uno ad uno fino a quando non lo trova. Così i due fratelli si incontrano in un cantiere di Bombay dove discutono sul fatto che lui sia diventato un mafioso e che Latika sia stata data al suo capo.

Jamal prova a mettersi in contatto con lei andando a lavorare come cuoco dal mafioso e in effetti la incontra. Vede che lei è un'appassionata spettatrice di Chi vuol essere milionario?, e dopo essere stato licenziato dal mafioso, dà un appuntamento a Latika. Il giorno dell'appuntamento si incontrano ma Salim, venuto a riprendersi Latika, con la forza impedisce a Jamal di parlarle. Jamal decide che per incontrarla deve partecipare al quiz in TV. Qui finisce la versione che Jamal racconta all'ispettore di polizia, che oramai gli crede e decide che Jamal deve andare a cercare di vincere i 20 milioni di rupie. Quando va lì tutta l'India lo segue e anche Latika cerca di seguire lo show in tv, ma il mafioso glielo impedisce. Nel frattempo Salim, pentito del suo operato, decide di farla finita e dà le chiavi della macchina e il suo cellulare a Latika, dicendole di scappare e di cercare di incontrare Jamal. Latika scappa mentre Jamal sta per rispondere all'ultima domanda. Nel frattempo il mafioso si accorge che Latika è scappata e capisce che è stato il fratello di Jamal a farla scappare.

Vuole ucciderlo, ma Salim si rifugia in bagno, comincia a riempire di soldi la vasca e prepara la pistola per sparare al mafioso. Nel frattempo Latika è rimasta imbottigliata nel traffico e guarda attraverso un negozio di televisioni Jamal che sta vincendo. Jamal non sa rispondere alla domanda e chiede l'aiuto a casa, ultimo aiuto rimasto. Il telefono squilla a lungo e il conduttore gli chiede chi ha chiamato. Jamal gli risponde che ha chiamato il fratello, dato che è l'unico numero che conosce. Latika si ricorda di avere il suo telefono e cerca disperatamente di raggiungere l'auto dove ha posato il cellulare, rispondendo proprio quando stanno per riattaccare.

Finalmente Latika e Jamal si possono parlare ma nessuno dei due sa la risposta alla domanda "Chi fra questi nomi è il terzo moschettiere?". Latika non sa la risposta, ma rassicura Jamal di essere, adesso, in salvo da tutto. Il tempo scade e si interrompe la telefonata. Nel frattempo i mafiosi irrompono nel bagno dove sta Salim. Il ragazzo spara al gangster, ma viene ucciso dai suoi scagnozzi. Alla fine Jamal sceglie l'opzione A, ovvero Aramis, nonostante non conoscesse la risposta esatta. Jamal vince 20 milioni di rupie e all'uscita dalla trasmissione finalmente rincontra Latika e i due si giurano amore eterno.